A Universidade de Tóquio aprimora a tecnologia de informação e comunicação, para apoiar pesquisa e educação de nível mundial

Fundada em 1877, a Universidade de Tóquio é a universidade nacional mais antiga do Japão e uma das maiores do país. Aproximadamente 29 mil estudantes estão envolvidos em estudos e pesquisas em 10 departamentos acadêmicos e em 15 escolas de pós-graduação distribuídas por três campi localizados em Hongo e Komaba, em Tóquio, e em Kashiwa, em Chiba.

O governo japonês estabeleceu o “Fundo Universitário” de 10 trilhões de ienes para ajudar a criar as melhores universidades de pesquisa do mundo. Em resposta, a Universidade de Tóquio anunciou seu programa “UTokyo Compass”, que delineou as reformas que a universidade deveria fazer, que incluíam as melhorias na rede sem fio, para ajudar na oferta de educação universitária de alto nível.

"Não estamos simplesmente adicionando mais tecnologias e novos equipamentos, mas repensando nossa estratégia de tecnologia de informação e comunicação a partir de uma perspectiva operacional", afirma Junji Tamatsukuri, professor associado (Sistemas de Informação) e vice-diretor da Divisão de Sistemas de Informação e Comunicação. "Estamos reformando nossa infraestrutura de TI para promover a diversidade e o diálogo e para apoiar a pesquisa e a comunicação que podem ocorrer em qualquer lugar do campus."

Esses objetivos fizeram com que o foco fosse direcionado a um ambiente de rede sem fio em toda a universidade.

A Universidade de Tóquio já tinha redes sem fio em cada campus, mas eram administradas por departamento. Como resultado, quando os alunos de um departamento passavam para um prédio de outro departamento, às vezes não conseguiam se conectar ao Wi-Fi do novo local. Os serviços de roaming foram fornecidos nos últimos anos para permitir a interconexão, mas não era uma solução completa, e cada departamento implementava diferentes medidas operacionais e de segurança.

Como parte do UTokyo Compass, a universidade criou a UTokyo Wi-Fi Task Force, um grupo multiorganizacional encarregado de desenvolver uma rede sem fio que abrangesse toda a universidade.

O professor Tamatsukuri e sua equipe enfatizaram o avanço das operações, permitindo que cada departamento mantivesse sua independência. Havia cerca de 100 pessoas envolvidas em operações em toda a universidade, e poderia haver várias organizações internas com sistemas operacionais diferentes, até dentro do mesmo departamento. Era necessário operar a rede com direitos hierárquicos de administrador, mantendo a estrutura geral da rede, porque as tarefas autorizadas e as habilidades dos administradores de TI variavam de acordo com o departamento.

A estabilidade do desempenho era especialmente importante, independentemente do dispositivo que estivesse sendo usado, do local e da atual carga de tráfego.

Outro requisito se referia aos pontos de acesso sem fio. Era necessário que pudessem ser operados de forma eficiente e segura, com baixo consumo de energia. Em caso de falha do sistema, a rede necessitava de recursos inteligentes e automatizados para identificar e resolver prontamente a causa do problema, de modo que os recursos da tecnologia de informação e comunicação pudessem permanecer acessíveis 100% do tempo, conforme possível.

A Universidade de Tóquio planeja instalar aproximadamente 7.600 pontos de acesso sem fio da Juniper para abranger todos os seus campi até o final de 2023. Em abril de 2023, a universidade já havia estabelecido uma rede sem fio que abrangia metade de cada um de seus campi e oferecia compatibilidade com aproximadamente 18 mil dispositivos conectados simultaneamente durante os horários de pico.

"O Juniper Mist é um controlador com base em nuvem que pode ser gerenciado e visualizado por departamento", explica Ryo Nakamura, PhD, professor associado de Ciência e Tecnologia da Informação do Centro de Tecnologia da Informação do UTokyo, Divisão de Pesquisa de Rede. "A interface é fácil de ser usada pelo pessoal responsável por cada departamento. Sentimos que isso nos permitiu alcançar nosso sistema ideal de "gestão por todos'."

O Professor Nakamura acrescenta: "A função de visualização também é excelente, e podemos mudar de ponto de vista livremente ao enviarmos consultas. Isso permite uma gestão operacional flexível, como a visualização por época do ano ou evento, ou a observação de problemas em cada prédio."

O Professor Nakamura também fala muito bem da API do Juniper Mist, que é usada para se conectar com outros aplicativos para uma variedade de finalidades, como criar gráficos de dados de gerenciamento e enviar configurações. "Gostamos muito da API do Juniper Mist e queremos usá-la mais. Acredito que quanto mais bibliotecas e amostras de código estiverem disponíveis para esses fins, mais ela se tornará uma ferramenta de transformação ou experiência digital para operações de rede", afirma ele.

O Professor Tamatsukuri deseja expandir a arquitetura de nuvem do Juniper Mist para gerenciar toda a rede, e espera que, futuramente, essa arquitetura se torne o núcleo da infraestrutura da tecnologia de informação e comunicação da Universidade de Tóquio.

"O suporte exclusivo fornecido pela Juniper e seus parceiros nos permitiu desenvolver rapidamente um ambiente sem fio e um lugar para o UTokyo Compass se tornar uma realidade", explica o Prpfessor Tamatsukuri. "Também queremos nivelar tanto a rede sem fio quanto a rede com fio.